Les ingénieurs, le fleuve et l'État. Rôle et place des ingénieurs dans un grand projet technique : la gestion du Gange

Le 13 juin 2008, à Uttarkashi, dans le nord de l’Inde, un ancien professeur d’ingénierie environnementale d’une des plus grandes écoles d’ingénieur du pays (IIT Kanpur), et ancien faut-fonctionnaire de l’agence centrale de l’environnement, G. D. Agrawal, entame une grèvede la faim pour dénoncer ce qu’il considère comme le développement incontrôlé de centrales hydro-électriques sur la rivière Bhagirathi, l’une des deux sources du Gange. Cette mobilisation rappelle celle menée depuis les années 1980 par un professeur en ingénierie hydraulique de l’Université Hindoue de Bénarès et grand prêtre du temple de Sankat Mochan,Veer Bhadra Mishra, lequel dénonce la pollution du fleuve et les échecs des politiques gouvernementales cherchant à la réduire. À partir de l’étude détaillée de ces deux mouvements, cette thèse vise à analyser l’hégémonie de l’ingénierie publique sur la gestion des fleuves en Inde et la capacité de mouvements issus de la profession à la remettre en cause.En cela, ce travail participe à éclairer, d’une part, le poids de la puissance publique dans la structuration de la profession en Inde et, d’autre part, l’évolution des modes de gestion publique et la place des ingénieurs dans les politiques de développement dans une conjoncture de libéralisation économique. Cette thèse décrit ainsi la transformation des positions sociales,des pratiques de travail et du rapport à la puissance publique des ingénieurs, en mettant enévidence différentes stratégies de critique, de maintien ou de résistance.