Les voyages (trans)forment la jeunesse : exploration de la capacité (trans)formatrice des déplacements touristiques à travers l’étude des voyages au long cours des backpackers chinois

Cette thèse présente l’émergence de la pratique du backpacking des Chinois urbains issus de la génération post-réforme. Malgré l’absence de mobilité touristique dans leur jeunesse, ils sont désormais nombreux à s’engager dans des itinéraires de backpacking en Chine et dans le monde. Le premier objectif de cette thèse est d’étudier la manière dont ils apprennent à voyager en autonomie et de répertorier les lieux qu’ils fréquentent, en Chine et à l’étranger. En prenant appui sur un cadre théorique de la transformation (Jullien) et avec l’aide des concepts d’écart (Laslaz, Jullien) et d’habiter polytopique (Stock), cette thèse avance l’hypothèse que le voyage comme déplacement forme et transforme l’individu au sens où c’est un temps privilégié pour questionner les normes culturelles chinoises et les manières de faire avec l’espace. Quittant tout, leur travail parfois leurs études, ils s’engagent dans de nouvelles pratiques sportives et corporelles et s’intègrent dans des lieux fréquentés par des backpackers de toutes nationalités. Ils développent de nouveaux rapports au corps, au temps, aux lieux et à eux-mêmes qui se matérialisent par la constitution d’un nouveau projet d’habiter en Chine, parfois à l’étranger. Afin d’étudier ces apprentissages et ces transformations, un double terrain a été mené au Népal pour observer le voyage en train de se faire puis en Chine et en particulier dans le Yunnan pour comprendre comment et où ils se replacent.