La nouvelle vidéo de la série de capsules vidéo, intitulée "Trésors asiatiques de l’EFEO" est intitulée "De la pierre au papier. Les estampages des inscriptions thaïes de l'EFEO".François Lagirarde(EFEO) etMagali Morel(EFEO) y présentent la collection de plus de 3000 estampages réalisés en Asie du Sud-Est depuis la fin du XIXe siècle sur les inscriptions anciennes préservées dans les sites archéologiques et les musées nationaux et conservés à la bibliothèque de l’EFEO à Paris.
L’estampage, technique traditionnelle et produit de cette technique, est encore aujourd’hui le moyen et l’objet le plus fiable pour déchiffrer une inscription. Les collections de l’EFEO abritent des documents obtenus par deux procédés légèrement différents, celui dit Lottin de Laval (en relief) et celui dit "encré à la chinoise".
Ces estampages représentent le travail de pionniers de l'orientalisme français et en particulier celui des membres de l’EFEO présents sur tous les terrains. Parmi ces chercheurs, George Cœdès fut sans doute le plus représentatif, par son activité dans de nombreux pays et ses talents de philologue et d’administrateur.
C’est à lui qu’on doit, pour le monde thaï et lao, la constitution et l’organisation des collections d’estampages, les premiers inventaires des stèles puis les premières lectures et traductions scientifiques. Avec le prince Damrong Rajanubhab, il est considéré comme le père de l’épigraphie siamoise.
En ce qui concerne les inscriptions de Thaïlande et du Laos, les estampages de l’EFEO couvrent principalement la période du XIIIeau XVIIesiècle, soit les pièces uniques les plus intéressantes de l’histoire de ces pays.
Aujourd’hui, les inscriptions, considérées comme des trésors nationaux, sont conservées pour la plupart dans les musées nationaux. Il n’est plus possible de leur faire subir le moindre estampage, ceux qui nous ont été confiés sont donc désormais des documents de très grande valeur, sachant que la lecture et l’interprétation des textes qu’ils nous transmettent font toujours l'objet d’études et de réflexions.
