Séminaire EFEO Paris, Charlotte Schmid présente :
Muttaraiyar, «anciens rois», est le titre d’une dynastie que la brièveté de son existence, entre la fin du viiie et le début du ixe siècle, et les faibles dimensions de son territoire, le cœur du delta de la Kāvēri (Tamil Nadu, Inde), amènent à qualifier de mineure. La découverte de cette dynastie a été progressive mais elle est aujourd’hui représentée par un corpus substantiel de monuments et de textes, dont les plus anciennes connues des inscriptions en tamoul littéraire. Mais qu’est-ce qu’une dynastie? Comment s’affirme-t-elle? Qui la définit? Parce que le terme muttaraiyar n’a pas toujours été compris comme un titre dynastique, parce que les Muttaraiyar se caractérisent par rapport à nombre d’autres dynasties dont les fameux Cōḻa (ixe-xiiie siècles), marqueur identitaire du pays tamoul contemporain, les monuments qu’on attribue aux Muttaraiyar permettent d’explorer la notion de dynastie et ses conséquences sur l’écriture de l’histoire. Nous distinguerons deux moments clefs dans leur élaboration: lorsque les dirigeants eux-mêmes s’impliquent dans le récit de leurs origines et de leurs hauts faits; lorsque les chercheurs découvrent, classent, interprètent les traces qu’ils ont laissées et, ce faisant, inventent les dynasties dans un contexte où le nationalisme est loin de n’être qu’un décor de la scène scientifique.
