Shimao Toshio et la méthode du rêve

Écrivain souvent décrit comme avant-gardiste et impénétrable, mais aussi comme l'un des derniers maîtres du shishôsetsu (roman personnel), Shimao Toshio (1917-1986) occupe une place singulière dans la littérature japonaise d'après-guerre. Son œuvre a traversé le XXe siècle dans un étrange état d'isolement, hautement estimée par ses pairs, mais restant méconnue et mal comprise. L'auteur tire un statut presque mythique de la particularité de son expérience de guerre (commandant d'un escadron de tokkôtai mobilisé dans les îles Ryûkyû) et des vicissitudes qui l'ont suivie, comme la maladie mentale de sa femme Miho. Celle-ci a inspiré son roman le plus célèbre, Shi no toge (L'Aiguillon de la mort, 1960-1976). Cette expérience de vie conflictuelle s'est prolongée par un conflit intérieur qui l'a vu épuiser l'ensemble des formes littéraires de la modernité, romantisme, naturalisme, surréalisme, sans jamais se satisfaire réellement d'aucune d'entre elles.Cependant, par-delà cette tendance au conflit, l'un des éléments les plus constants de l'œuvre de Shimao reste son intérêt pour le rêve. Si l'écriture onirique dans la littérature moderne se trouve au carrefour d'une tradition esthétique, de l'exploration de soi et de la contestation du réalisme, elle prend chez lui une dimension tant poétique qu'existentielle. Tour à tour expérimentation (anti-)romanesque, tentative de résolution des conflits et recherche du temps perdu, cette écriture devenue méthode fournit les outils de la compréhension de l'identité narrative de l'auteur. Tout en en faisant la « voie royale » pour comprendre Shimao, cette thèse se propose aussi de saisir en quoi le rêve peut servir la littérature.