Les Mémoires concernant les Chinois présentent une Chinevue à travers les interrogations européennes du XVIII° siècle.Les illustrations, réalisées à partir d'une grande variété desources envoyées par les missionnaires à Paris, relèvent souvent, par leur style, de modèles chinois ou sont nettement plusoccidentalisées dans leur facture. Celles qui empruntent directementaux sources chinoises créent une rupture de style.
La correspondance entre Bertin et les jésuites en Chine, partiellement inédite, conservée à l'lnstitut de France, aide à comprendre lacommande, l'élaboration de cette collection et les enjeux des illustrations : la vision christianisée de la vie de Confucius, la chroniqued'un événement révélateur du bon exercice du pouvoir, le thème deshommes illustres, où manières chinoise et occidentale se répondent,se juxtaposent, affirmant les liens entre les styles de ces illustrations,commande de Bertin, et le contexte historique, politique et religieux.La question des enjeux politiques de ces choix du ministre demeureincontournable.
Chao Ying LEE, docteure en histoire de I'art de I'université de Paris 1, estmaÎtre de conférences à I'Université nationale de Dong Hwa à Taiwan.Elle a été professeure invitée de I'Université Paris Ouest Nanterre La Défense (juillet 2012 - février 2013). Ses recherches portent sur « Les livressur Taiwan et la Chine publiés en français aux XVlle et XVIW siècles: lesstyles d'illustrations entre Occident et Extrême-Orient».
